O alternador é um dispositivo mecânico que converte outras formas de energia em energia elétrica. É acionado por turbinas aquáticas, turbinas a vapor, motores a diesel ou outras máquinas elétricas. Ele converte água, ar, combustão de combustível ou fissão nuclear em energia mecânica e a transmite aos geradores. O gerador se converte em energia elétrica. Os geradores são amplamente utilizados na produção industrial e agrícola, defesa nacional, ciência e tecnologia e vida cotidiana.